La ciudad fue fundada por los fenicios hacia el s. VIII o VII a.C. sobre la estrecha península de Sinis, que cierra el golfo de Oristán. Tharros se convirtió en una importante escala entre Marsella y Cartago antes de ser conquistada por los romanos en el s. III a.C. Pero se desconoce la razón por la que sus habitantes la abandonaron de repente en el año mil para instalarse en Oristán.