Tras el seísmo de 1861, el urbanista francés Jules Balloffet quiso convertir la nueva Mendoza en una ciudad verde. Para ello ideó un cuadrilátero formado por cuatro plazas diferentes entre sí y situadas a un par de manzanas de la plaza Independencia, justo en el centro. De esta forma podrá ver la plaza España, original y con una gran fuente de azulejos, la plaza San Martín, con una estatua del general homónimo y enmarcada por imponentes edificios y las plazas Italia y Chile, menos espectaculares.