El príncipe Toshihito (1579-1629) y su hijo diseñaron esta villa de recreo como un rosario de pabellones desgranados a orillas del río Katsura, "cada uno sobre un reflejo de luna". Aquí se revela en grado máximo la cara más fascinante de la arquitectura japonesa, la que conduce hasta la pureza y la renuncia de lo superfluo. Sueño de armonía donde la más pura de las poesías brota de un ordenamiento estricto, la villa imperial Katsura inspiró a los arquitectos de la Bauhaus y a Le Corbusier.