La afirmación del poder absoluto queda encarnada en una explanada de 20 hectáreas, obra megalómana de Mao que tiene como telón de fondo su retrato. Es el corazón de Pekín, lleno de banderas rojas ondeantes y donde pasado (la Ciudad Prohibida) y presente (monumentos oficiales de inspiración estalinista) rivalizan en gigantismo. En 1989, Tian'Anmem se convirtió en el cruento símbolo de la aspiraciones democráticas, pero los soldados siguen desfilando por ella, día y noche, a un ritmo de 108 pasos por minuto, ante la atenta mirada del público.