El parque incluye impresionantes montañas, valles profundos surcados por ríos y las turísticas localidades de Banff y Lake Louise. Está situado al sureste de los parques de la cadena montañosa. En los años 1880, la construcción del ferrocarril intercontinental y el descubrimiento de manantiales de agua caliente en Sulphur Mountain convirtieron a Banff en una de las principales metas turísticas nacionales. La fama de Banff se propagó primero entre los viajeros acaudalados que llegaban hasta aquí en tren. No fue hasta 1915, tras muchas y muchas negociaciones, cuando los automovilistas fueron autorizados en el parque, haciéndolo accesible a un público más amplio. La reserva pasó a llamarse Parque Nacional Banff en 1930. Hoy Banff hace las delicias de turistas llegados de todos los rincones del mundo.