La Maddalena es la mayor de las siete islas que forman el archipiélago. De forma triangular, su centro se levanta formando una meseta que culmina en los 156 m del pico de la Guardia Vecchia. El recorrido en cornisa alrededor de la isla (20 km), que conviene recorrer en sentido inverso a las agujas del reloj, ofrece magníficas vistas: no en vano se trata de un espacio protegido englobado en un parque nacional. El poblado de La Maddalena -capital de la isla y único núcleo urbano- se encuentra en el centro de la costa meridional.