Cerca de 120.000 piezas recapitulan la historia de las dinastías que durante 5.000 años se sucedieron en Egipto. Esculturas y mobiliario funerario ocupan más de 50 salas: estatuas de reyes y reinas (Hatshepsut, Amenofis IV), o de divinidades (Tueris); Sarcófago de Ramsés II; joyas de las Tumbas Reales de Tanis, etc. Reunidas en un principio por el egiptólogo francés François Mariette en un pequeño museo situado en Bulaq, las colecciones empezaron a no caber enseguida: fueron transferidas a la meseta de Gizé y, al ir creciendo, a El Cairo. Está previsto un nuevo traslado a Gizé, en 2011, a unas nuevas instalaciones más apropiadas.